di Zoe Kleinman, Technology reporter, BBC News
articolo originale: http://www.bbc.com/news/technology-28802887
Nella località balneare di Swanage, il cartello "solo in contanti" appare ancora in alcuni negozi e caffè della strada principale.
Le spese per le transazioni bancarie e i problemi con le linee telefoniche hanno portato alcuni ad abbandonare a malincuore qualsiasi altra forma di pagamento, anche durante le lucrative vacanze estive.
Ma un’attività locale ha deciso di abbracciare una controversa alternativa.
Situato accanto alla piccola bacheca per gli annunci nell’affollata vetrina di Swanage News c’è un piccolo adesivo che dice "qui si accettano Bitcoin".
La moneta digitale ancora non regolamentata che ha generato polemiche a causa del suo valore volatile e della sua popolarità tra i criminali informatici.
Con questo trascorso, può mai diventare un elemento essenziale di tutti i giorni?
Vendita di cioccolato
Il proprietario dell’edicola Andy James ci spera. Decise di provare ad accettare pagamenti in Bitcoin il mese scorso dopo averne sentito parlare in uno show televisivo.Egli spera che il suo servizio riscuota successo tra i numerosi turisti che affollano questa parte della Jurassic Coast, nel sud dell'Inghilterra, in questo periodo dell'anno, ma finora i suoi unici due clienti Bitcoin sono stati entrambi abitanti del luogo.
"La prima operazione che abbiamo fatto è stata per un KitKat da 65 penny", ha detto.
"Il signore l'ha appoggiato sul banco e ha chiesto di pagare in Bitcoin. In quel momento il negozio era molto affollato e abbiamo pensato che stesse scherzando, ma era serio. E’ stato molto emozionante".
Forse appropriato, dato il tasso di cambio capriccioso della valuta, è stato un altro cliente del signor James che ha speso i suoi Bitcoin per alcuni biglietti della lotteria.
"Speravamo vincesse ... ma non pensiamo ci sia riuscito", dice mestamente.
Ci sono molte applicazioni e soluzioni software disponibili per i rivenditori che vogliono accettare Bitcoin.
James ha scelto un’applicazione che, come molte altre, converte il prezzo da sterline in Bitcoin e quindi genera un codice QR che il cliente deve scansionare con il proprio smartphone.
Questo completa la transazione dal portafoglio digitale del cliente a quello del negoziante.
L’applicazione “Coin of Sale” è stata creata da Tomas Forgac di Singapore.
I clienti europei del sig Forgac includono i punti vendita della catena di paninerie Subway in tutta la Repubblica Ceca.
Dice che usa Bitcoin per la maggior parte delle sue spese professionali.
"La tastiera con cui sto scrivendo questa risposta e la memoria che ho aggiunto al computer portatile questa settimana sono stati acquistati con Bitcoin," ha scritto via email.
"Io pago le utenze, la bolletta del telefono e la pulizia dell’aria condizionata con Bitcoin e tutte le spese aziendali sono in Bitcoin (hosting, stampa, ecc)."
Il conto del bar da 900 sterline
Ma nel Regno Unito sembra che gli utenti di Bitcoin siano più interessati a spendere la loro moneta virtuale per divertirsi."Finora la [nostra] più grande operazione è stata un conto di 900 sterline in un bar", ha detto Forgac.
La catena Individual Pub ha scoperto che i bevitori sono felici di aprire i loro portafogli digitali.
L'azienda ha avuto una buona risposta da quando ha cominciato ad accettare pagamenti in Bitcoin nel giugno dello scorso anno, incassando 750 sterline nelle prime due settimane.
Il direttore Stephen Early dice che è rimasto sorpreso dal livello di interesse, e che la catena ora incassa in media circa 1.000 sterline al mese in Bitcoin attraverso i suoi cinque pub a Norwich, Cambridge e Hackney, Londra.
"E' solo una piccola parte del nostro business", ha scritto sul sito internet della società.
"Sono ovviamente solo ancora appassionati che ne hanno sentito parlare sulla rete".
Il fatturato sarà ancora relativamente piccolo, ma anche grandi marchi come il gigante delle lamette King of Shaves dice che è significativo.
Il direttore generale e fondatore Will King dice che la società, che ha un giro d'affari multimilionario, ha elaborato 15 ordini per un totale di circa 1000 dollari (599 sterline) da quando ha cominciato ad accettare Bitcoin il mese scorso.
"Penso che sia enorme", ha detto alla BBC. "Le persone sono sprezzanti con Bitcoin ora come lo erano di Twitter nel 2007”.
"La gente deve smettere di pensare ad esso come ad una scommessa. Si tratta di una elegante semplice moneta che non si deteriora come una banconota da 5 sterline".
Se c'è una rivoluzione finanziaria in atto, Swanage News può essere un po' in anticipo sui tempi a livello locale - c'erano turisti in massa in città, ma quasi nessuno di quelli con cui ho parlato aveva sentito parlare di Bitcoin, figuriamoci investirci.
Mr James rimane ottimista.
"Ne vale la pena. Ovviamente per il momento è una cosa nuova e le persone devono abituarsi", ha detto.
"Abbiamo avuto un sacco di interesse. Alcune persone hanno chiesto come possono fare per avere Bitcoin in futuro, così da entrare la prossima volta che tornano".
Per ora egli si basa su tecniche di vendita tradizionali per promuovere la sua attività.
"Stiamo offrendo uno sconto su alcuni prodotti se le persone pagano con Bitcoin", ha aggiunto.
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